Originaire du Nord de la France, Jacques Bonnaffé naît le 22 juin 1958 à Douai. Il se forme au Conservatoire de Lille avant de faire ses premiers pas sur scène, notamment dans "Britannicus" de Racine. Passionné par le théâtre et la littérature, il développe rapidement un goût pour les textes exigeants et la poésie, qu'il défendra tout au long de sa carrière.

C’est en 1980 qu’il fait ses débuts au cinéma avec "Anthracite" d’Édouard Niermans. Quatre ans plus tard, il se révèle au grand public dans "Prénom Carmen" de Jean-Luc Godard, où il livre une performance marquante. Dès lors, Jacques Bonnaffé s’impose comme un acteur incontournable du cinéma d’auteur, collaborant avec des réalisateurs de renom tels que Philippe Garrel ("Elle a passé tant d’heures sous les sunlights…", 1985), Jean-Charles Tacchella ("Escalier C", 1985), Jacques Doillon ("La Tentation d’Isabelle", 1985) ou encore Alain Corneau ("Le Deuxième Souffle", 2007).

Parallèlement, il mène une brillante carrière au théâtre, où il se distingue aussi bien comme comédien que comme metteur en scène. Grand amateur de poésie, il s’investit dans des lectures publiques d’auteurs tels qu'Arthur Rimbaud ou Jack Kerouac. Son engagement pour la culture et la langue française lui vaudra, en 2016, le prix Raymond-Devos.

Au cinéma, il alterne entre drame et comédie. En 1998, il incarne un militant d’Act-Up dans la comédie musicale "Jeanne et le garçon formidable", avant de jouer le compagnon de Nathalie Baye dans "Vénus beauté" (institut) l’année suivante. En 2001, il participe à "Va savoir" de Jacques Rivette, puis tourne dans "La Repentie" en 2002, qui marque le retour d’Isabelle Adjani à l’écran. En 2004, il s’illustre dans l’adaptation de "Un fil à la patte" aux côtés d’Emmanuelle Béart et Charles Berling, puis dans "Quand la mer monte" de Yolande Moreau, récompensé par deux Césars. Il explore ensuite des univers plus sombres avec "Lemming" de Dominik Moll (2005), "La Tourneuse de pages" (2006) et "Les Amitiés maléfiques" (2006).

En 2007, il incarne un marin dans "Capitaine Achab", une adaptation libre du Moby Dick d’Herman Melville. Il retrouve ensuite Jacques Rivette pour "36 vues du Pic Saint-Loup" (2009), avant de décrocher un Molière pour son interprétation dans "L’Oral et Hardi" la même année. Toujours avide d’expériences nouvelles, il se lance dans le cinéma fantastique en 2011 avec "Derrière les murs", l’un des premiers films d’horreur français en 3D, porté par Laetitia Casta.

En parallèle de sa carrière d’acteur, Jacques Bonnaffé continue de défendre la poésie et la littérature sur scène et à la radio. Entre 2015 et 2019, il anime l’émission quotidienne Jacques Bonnaffé lit la poésie sur France Culture, contribuant ainsi à la transmission et à la valorisation du patrimoine littéraire francophone.

Acteur engagé et éclectique, Jacques Bonnaffé poursuit son chemin entre cinéma, théâtre et poésie, avec une fidélité indéfectible aux auteurs et aux textes qui l’inspirent.