Lettres de la guerre / Cartas da Guerra

Un jeune médecin militaire, sur le front en Angola en 1971, écrit à sa femme, enceinte, restée à Lisbonne. Il raconte sa découverte de la guerre mais aussi d’un pays et d’un peuple.

Ivo Ferreira : “Depuis longtemps je voulais faire un film sur la guerre coloniale mais je ne voulais pas d’un film de sang et de sueur, lorsque j’ai lu les lettres de Lobo Antunes, j’ai su que j’avais trouvé.”

António Lobo Antunes est l’auteur de Le Cul de Judas (1979), premier roman sur la guerre contre les indépendantistes. Les lettres qu’il envoya à sa femme furent publiées en 2005 sous le titre Lettres de la guerre : De ce vivre ici sur ce papier décrit. 

Le film, avec une magnifique photographie de João Ribeiro, accompagné par la voix off de l’épouse qui lit les lettres, déploie toute l’absurdité ressentie par des soldats qui se battent contre un ennemi fantomatique, insaisissable et sans doute imparable. À partir de leur perspective, le récit s’approprie une mémoire collective occultée. La cruauté et l’horreur de la guerre coloniale, le désarroi de ses camarades, font naître chez le jeune médecin une conscience politique. Il est aussi marqué par l’échec de ses tentatives d’échange avec les villageois qu’il soigne, avec une petite orpheline qu’il recueille mais qui retournera vers sa tribu. Le seul Africain avec lequel s’ébauche une relation et par lequel il peut percevoir un peu de la réalité du peuple angolais, est un flecha, un soldat des corps d’élite africains en première ligne dans les combats contre la guérilla indépendantiste.