Fantômes d’un Empire / Fantasmas do império

Non loin de Lisbonne, l’ANIM (Archives Nationales des Images en Mouvement) conserve des milliers de films tournés dans les colonies de l’Empire portugais, disparu en 1975. Sept cinéastes de générations différentes : Margarida Cardoso, Pedro Costa, Miguel Gomes, João Botelho, Fernando Matos Silva, Ivo Ferreira et Hugo Vieira da Silva partent à la découverte de la mémoire de l’Empire, constitutif de l’identité portugaise. Comment assumer ce riche héritage ? En quoi cette mémoire cinématographique marque-t-elle leurs créations ?

« Ce sont ces images qui fascinent le plus, où l’on voit la création d’un imaginaire autour du « bon sauvage ». Jamais filmés comme des sujets mais comme des objets d’étude, les noirs sont montrés dans des tenues traditionnelles lors de cérémonies ancestrales, pour ne pointer que le folklore, l’exotisme, et valoriser l’image d’un colon convivial, paternaliste. Sur ces pellicules sensibles à la lumière crue de l’Afrique, l’envahisseur portugais, habillé de blanc, paraît surexposé, entouré d’un halo phosphorescent qui le fait apparaître comme un fantôme à la présence quasi magique. Cette mémoire collective ainsi fabriquée est à déconstruire. C’est à ce travail indispensable que se sont attelés les cinéastes d’aujourd’hui. » Anne Dessuant, Télérama